山田奨学会の創設者山田きくゑ(え)さんは若い学生に会えば「勉強して偉(えろ)うなりさいや」と言葉を掛けて居られたと言われます。
明治３０年に姫路市で生まれ、幼い日に御両親と共に下関市に移られた山田きくゑさんは１３歳から下関市の春帆楼に奉公しました。
目から鼻に抜ける俊敏さと気配りの良さで御客様からは絶大な信用を得ました。
大正１３年２６歳の時に独立して下関阿弥陀寺町に店を構えました。
昭和２年３０歳の時には上京して銀座にふく料理専門の山田屋開業に到りました。
春帆楼以来の知遇、山口県出身の政財界の有力者の後援もあり、東京最古参のふく料理屋として山田屋は大変繁盛したと伝えられています。
ところが昭和３７年瀬戸内海徳山沖の天然ふくの水揚げが減少し、海外物に頼る事を潔しとせず休業を決意されました。また、同時に全財産を山口県出身学生の育英に投ずる決意を固められました。
同年９月関門報知新聞義永社長宛山田きくゑさんの挨拶状から引用「・・・全財産を投じて山田育英会を創立し、お国の久原房之助様を始め、松林桂月、岩田寅造、岸信介、佐藤栄作等の偉い諸先生方にお世話を戴く云々、、、」岩田寅造氏は当時、防長教育会会長であり、昭和３９年１２月に同教育会役員会で山田奨学会設立を提案され、役員は同教育会役員の併任とする事を決議しておられます。
翌昭和４０年５月１８日東京都の承認を得て財団法人として山田奨学会は正式に発足しましたが、実質的には防長教育会と一体でした。理事長は藤本萬治氏、常任理事は岩重隆治氏が兼務され、また、山田きくゑさんも防長教育会と山田奨学会の両方の理事に就任されました。
昭和４５年３月２６日、山田奨学会は名実共に独立して事業を施行する事になり、事務所も武蔵野市吉祥寺から同年８月１９日中央区宝町に、そして昭和６１年３月２０日現在の港区高輪に移転し、その後理事長に林 義郎氏が就任、独自の態勢を確立する事になりました。
平成７年１０月１５日、当時の奨学生全員で、富士箱根方面バス旅行の帰途、熱海のライフケア来の宮１０号館に入居中の山田きくえさんをお訪ねした時にも、「勉強して偉(えろ)うなりさいや」とおっしゃっておられました。
そして直後の１０月３０日、享年９８歳で急逝され、この言葉が遺言のようになってしまいました。奨学生のみなさん、創設者山田きくえさんの心のうちから出たこの言葉を肝に銘じて勉学に励んで下さい。
時代は流れて、公益法人の制度見直しを契機に、平成２１年１０月に、財団法人防長倶楽部（理事長 松野浩二氏）に併合、山田奨学会事業部(事業部長小林哲雄常務理事)として、創設者の遺志を継承しながら新たな展開をはかることになりました。
(林文二氏の手記から一部引用)
|
